Josiah Spode I
Josiah Spode I geboren 23 maart 1733 in Fenton Staffordshire overleden 18 augustus 1797 in Stoke on Trend was een Engelse pottenbakker en in 1776 oprichter van de Spode aardewerk- / porseleinfabriek.
Josiah Spode I is bekend geworden omdat hij tussen 1781 en 1784 de techniek van de blauwe onderglazuur transferdruk op aardewerk perfectioneerde en omdat hij tussen 1789 en 1791 de formule van bone china (een vorm van soft paste porselein) verbeterde en introduceerde. Deze verbeterde vorm bleef vanaf deze tijd de standaard voor alle keramische waren in Engeland.
Josiah Spode II / William Copeland
Toen Josiah Spode I in 1797 overleed volgde zijn oudste zoon Josiah Spode II (geboren in 1755 overleden in 1827) hem op. Josiah Spode II was uitstekend voorbereid op deze rol, hij was een ervaren verkoper en pottenbakker die een onschatbare kennis van marketing had opgedaan in Londen. Hij zette in samenwerking met William Copeland het bedrijf de volgende dertig jaar voort. Onder hun leiding groeide het bedrijf in het begin van de 19e eeuw, door velen beschouwd als de “Gouden Eeuw” van de Engelse keramiek, uit tot de grootste pottenbakkerij in Stoke en een vooraanstaande fabrikant van fijn keramiek van elke soort. Spode II werd benoemd tot “Potter to the Prince of Wales” toen de Prince Regent de fabriek in 1806 bezocht.
William Taylor Copeland / Thomas Garett
Toen William Copeland in 1826 overleed en Josiah Spode II in 1827 werd het bedrijf tot 1833 geleid door een van Spode’s zonen. Hierna nam William Taylor Copeland de zoon van William Copeland het bedrijf in partnerschap met Thomas Garrett over. In 1846 nam William Taylor Copeland het bedrijf volledig over en hij en vier generaties van zijn nakomelingen beheerden het bedrijf tot 1966.
Jubileum 200 jaar Spode
Vanaf 1966 vond er een aantal eigendomswisselingen plaats. In 1970 vierde het bedrijf zijn tweehonderdste verjaardag met tentoonstellingen in de Royal Academy in Londen en in Goldsmiths Hall en werd de naam van het bedrijf veranderd in Spode Limited ter ere van de oprichter.
Portmeirion
Na verschillende generaties onder leiding van de familie Copeland is de naam Spode nu in handen van het aardewerkbedrijf Portmeirion die een groot deel van de Spode-productie terugbracht naar hun eigen fabriek op slechts een paar honderd meter van de oorspronkelijke fabriek van Josiah Spode. Spode-producten, waarvan sommige ontwerpen 200 jaar oud zijn worden nu weer in Groot-Brittannië gemaakt, in Stoke, en met dezelfde kwaliteit als voorheen.